Dirk Werner Nowitzki, hijo de una jugadora de baloncesto y un jugador de balonmano, a los 16 años pasó a formar parte del DJK Wurzburg, de la segunda división alemana. En el equipo se mantuvo hasta la temporada 97-98, año en el que consiguió el ascenso a la primera división de su país, después de promediar 28,2 puntos por partido.
En el extranjero, el progreso de Nowitzki no estaba pasando desapercibido. Un año después, Dirk participó en el Nike "Hoop Heroes Tour", donde jugó frente a estrellas de la NBA como Charles Barkley y Scottie Pippen. Barkley después comentó: "El chico es un genio. Si quiere entrar en la NBA, puede llamarme". El 29 de marzo de 1998, Nowitzki fue elegido para jugar en el Nike Hoop Summit. En el encuentro, disputado entre talentos estadounidenses y talentos del resto del mundo, Nowitzki firmó 33 puntos, con 6 de 12 en tiro, 14 rebotes y 3 robos. Dirk impresionó con un conjunto de rapidez, control y habilidad con el balón y un gran rango de tiro. Muchos equipos de Europa y de la NBA querían hacerse con él.
Nowitzki fue elegido en la novena posición del draft de 1998 por Milwaukee Bucks, pero un avispado Don Nelson, entrenador de los Dallas Mavericks, llegó a un acuerdo con los de Wisconsin para hacerse con el alemán.
Nowitzki se convirtió en el cuarto jugador alemán en jugar en la NBA, tras los pívots Uwe Blab y Christian Welp y el All-Star Detlef Schrempf, que era un veterano de 35 años en Portland Trail Blazers cuando el joven Dirk aterrizó en la NBA.
Nowitzki tuvo unos comienzos duros en la liga, pero a medida que avanzaban las campañas, sus prestaciones iban mejorando.
En la temporada 2004-05, Don Nelson dejó el cargo y su asistente, Avery Johnson, cogió el rumbo del equipo. Nowitzki promedió 26.1 puntos (mejor marca personal hasta ese momento), 9.7 rebotes, 3.1 asistencias y 1.5 tapones. El 2 de diciembre de 2004, Nowitzki anotó 53 puntos en la victoria de Dallas ante Houston Rockets, prórroga incluida, en su mejor actuación anotadora. Por primera vez en su carrera, Dirk fue incluido en el Primer quinteto de la NBA. Además, fue tercero en la votación al MVP, detrás de su ex compañero Steve Nash y Shaquille O'Neal.
En la temporada 2005-06 el equipo alcanzó las 60 victorias. Dirk promedió 26.6 puntos, 9 rebotes y 2.8 asistencias. Con récords en tiros de campo (48%), triples (40.6%) y tiros libres (90.1%) que, sin embargo, superaría al año próximo. Como en la temporada pasada, fue incluido en el Primer quinteto de la NBA y volvió a quedar tercero en la lucha por el MVP, tras Nash y LeBron James. En el Concurso de Triples del All-Star 2006, Nowitzki se llevó el título tras superar en la ronda final a Ray Allen y a Gilbert Arenas.
Dallas estaba en su primera Final de la NBA. Era una final entre debutantes, ya que Miami Heat también se había colado por primera vez en su historia, en una final. Las cosas no pudieron comenzar mejor, con un 2-0 favorable a los Mavericks. En el tercer encuentro, la final parecía casi decidida cuando Dallas vencía de 15 puntos. Sin embargo, acabaron perdiendo aquel encuentro y Miami recuperó la fe. Dwyane Wade anotó 36 puntos, como mínimo, en cada uno de los siguientes cuatro encuentros para consumar la remontada (4-2) y darle a Miami Heat su primer anillo.
La temporada 2006-07 fue histórica para Nowitzki. El alemán se llevó el MVP de la temporada, después de liderar a Dallas al mejor récord de la liga y de la franquicia con promedios de 24.6 puntos (50.2% en tiros e campo y 41.6% en triples), 8.9 rebotes y 3.4 asistencias. De este modo, pasó a formar parte del Club del 50-40-90 y se convirtió en el primer jugador europeo en ser galardonado como MVP de la Temporada, siendo además el primero en lograrlo sin haber jugado en la universidad. Contra todo pronóstico, los Mavericks cayeron frente a los Golden State Warriors de Don Nelson en la 1.ª ronda de los playoffs de 2007 por 4-2.
En la Temporada 2010-11 Nowitzki al fin conseguiría su ansiado título. Después de una temporada regular con altibajos, los Mavericks se clasificarían en el tercer puesto de la Conferencia Oeste. Nowitzki consiguió unos promedios de 23.0 puntos y 7,0 rebotes por partido. En playoffs, los Mavericks eliminarían a Portland Trail Blazers en 6 partidos, para posteriormente enfrentarse a Los Angeles Lakers, que eran los vigentes campeones. Contra todo pronóstico, Dallas eliminaría a los Lakers en 4 partidos. Ya en Finales de Conferencia, se enfrentaron a Oklahoma City Thunder. Esta serie será recordada por los 24 de 24 tiros libres acertados por Nowitzki en el primer partido de la serie, en el cual hizo 48 puntos, anotando 12 de los 15 tiros que realizó. Finalmente, Dallas se desharía de los Thunder en 5 partidos y alcanzaría así su segunda final.
Dallas se enfrentaba a Miami Heat de nuevo, rememorando las Finales de 2006, pero esta vez, con un desenlace distinto. En el primer partido de la serie Miami venció a los Mavericks, 84-92. En el segundo partido, tras 3 cuartos titubeantes, los Mavs remontaron una ventaja de 15 puntos a falta de 7 minutos para el final. La canasta ganadora del partido fue de Dirk. En un tercer partido muy igualado en casa, Miami se llevó la victoria gracias a la magistral actuación de su jugador franquicia Dwyane Wade, colocando a Miami de nuevo como principal candidato al título. Si embargo, en el 4º partido, Nowitzki, que estaba enfermo y con 38'5 de fiebre, lideró a su equipo con 21 puntos, 10 de ellos en el último cuarto, para igualar la serie. En el quinto partido, Dallas se impuso sin dificultad a Miami dejando la serie encarrilada. Finalmente, el 12 de junio, Nowitzki al fin consiguió el ansiado título, venciendo 105-95, y anotando 21 puntos. Nowitzki fue elegido MVP de esas finales, consagrándose como uno de los mejores jugadores no nacidos en los Estados Unidos de la historia de la NBA.
El 7 de marzo del 2017 Nowitzki se convirtió en el sexto jugador en lograr 30.000 puntos en la historia de la NBA. Esta hazaña le permitió convertirse también en el tercer jugador en lograr esa cantidad de puntos con un solo equipo. Los otros que lograron esa marca fueron Karl Malone con los Utah Jazz y Kobe Bryant con Los Angeles Lakers. Se unía así, además de los mencionados Malone y Bryant, a Kareem Abdul-Jabbar, Michael Jordan y Wilt Chamberlain.
Después de 21 temporadas. Dirk Nowitzki jugó su último partido el 10 de abril de 2019 en la cancha de los San Antonio Spurs, donde también se llevó el reconocimiento a una trayectoria legendaria.
Nowitzki es uno de los jugadores más versátiles de la NBA. Con sus 2.13 metros de estatura, es capaz de jugar tanto en posiciones interiores, como en exteriores, donde su muñeca y su agilidad se lo permiten. Dirk se ha consolidado como uno de los mejores jugadores de la NBA, y especialmente como uno de los mejores tiradores. Lo atestiguan sus grandes porcentajes en tiros de campo (siempre en torno al 50%), en triples (entre el 38-40%) y en tiros libres (casi siempre en torno al 90%). Su precisión en el tiro, combinado con su altura, hacen de Dirk un jugador muy difícil de taponar y de defender.
A lo largo de su carrera promedió 20,7 puntos, 7,5 rebotes y 2,4 asistencias. Prestaciones que en playoffs subieron a 25,3, 10 y 2,5 respectivamente.
Consiguió 1 anillo de la NBA, 1 MVP de la temporada, 1 MVP de las finales, fue incluido 4 veces en el mejor quinteto de la temporada y fue 14 veces All Star, entre otros logros.
Don Nelson estuvo muy listo para fichar al mejor jugador europeo de todos los tiempos. Su pareja con Nash es una de mis favoritas
ResponderEliminarEste si que fue un "robo" del draft en toda regla. De haber seguido con Nash de compañero, igual el título le hubiese llegado antes.
ResponderEliminarPero la acción que más recuerdo de él, fue el tiro que metió ante Garbajosa en el europeo del 2005 y que nos dejó fuera de la final.