Top 20: Los mejores pívots en la historia de la NBA (Dominio: El Gancho del Cielo)

Kareem Abdul-Jabbar (nacido Ferdinand Lewis Alcindor, Jr.) vino al mundo el 16 de abril de 1947. 
 

Tras dominar el baloncesto escolar de Nueva York en el ahora difunto Power Memorial, con el que consiguió 3 campeonatos consecutivos, 71 victorias seguidas y una marca global de 96-6, anotando 2.067 puntos y capturando 2.002 rebotes (ambos records del estado de Nueva York) se enroló en UCLA, donde jugó para los Bruins de John Wooden.
 

Alcindor simplemente dominó todos los rankings escolares. Tras pasar en blanco su primera temporada debido a que las reglas de la NCAA impedían a un jugador de primer año participar en el equipo universitario, fue nombrado All-American y MVP del Torneo de la NCAA en los años 1967, 68 y 69. Fue el primer ganador del prestigioso Naismith College Player of the Year en 1969, que a partir de ese año distinguió al mejor jugador universitario del año. Con Alcindor tomando el mando de la zona, Wooden y UCLA consiguieron estos tres títulos nacionales. Tal fue su influencia que incluso los mates fueron prohibidos en el baloncesto universitario a partir de 1967.
 

En sus tres temporadas terminó promediando 26,4 puntos y 15,5 rebotes, con un porcentaje de tiro del 64%. Para los críticos y especialistas, es probablemente el mejor jugador universitario de todos los tiempos.

Terminado su periplo universitario, los Harlem Globetrotters le ofrecieron un contrato de un millón de dólares para que se uniese a ellos, pero declinó la oferta y fichó por los Bucks, de la NBA, que lo habían elegido con el número uno del draft de 1969. Con Alcindor a bordo, en la temporada 1969-70, los Bucks se encaramaron a la segunda plaza de la División Este con una marca de 56-26. Alcindor tuvo un impacto estelar inmediato en la liga, terminando segundo entre los anotadores con 28,8 puntos por partido y tercero en rebotes con 14,5. Ese año ganó con comodidad el premio de Rookie del Año. Era el momento de que un nuevo pivot dominase la liga. Bill Russell acababa de abandonar Boston Celtics, y Wilt Chamberlain, aunque aún efectivo, tenía casi 35 años.

Con la adquisición del gran Oscar Robertson en 1970, los Milwaukee Bucks lograron una marca de 66 victorias, incluyendo 20 consecutivas, consiguieron una marca de 12-2 en playoffs y barrieron en las finales a los Baltimore Bullets por 4-0. Lew Alcindor  fue nombrado MVP de dicha final. Esa misma temporada, ganó su primer premio de MVP de la temporada y su primer título de máximo anotador con 31,7 puntos por partido.

Antes de la temporada 1971-72, Alcindor se convirtió del Catolicismo al Islam y adoptó el nombre de Kareem Abdul-Jabbar, que significa "noble y poderoso sirviente”. Ciertamente era un noble y poderoso jugador que disfrutaba de años estelares con Milwaukee. En 1972 repitió como máximo anotador (34,8 puntos) y MVP de la NBA, y los Bucks repitieron como líderes de división por segunda vez en lo que serían cuatro años consecutivos. En 1974, Abdul-Jabbar ganó su tercer premio MVP en su quinto año en la liga. Milwaukee volvió a las finales ese mismo año, pero cayó contra Boston Celtics.

A pesar de su fenomenal éxito en Milwaukee, Abdul-Jabbar era infeliz y pidió que le traspasasen, así que fue enviado a los Lakers en 1975.

En su primera temporada en Los Angeles, Kareem logra un nuevo título de MVP merced a sus 27,7 puntos y 16,9 rebotes por partido.

La siguiente temporada, Kareem guió al equipo al primer puesto de la liga con una marca de 53-29. Abdul-Jabbar (26,2 puntos, 13,3 rebotes, 57,9% de porcentaje de tiro de campo, 261 tapones) fue nombrado MVP de la Temporada por quinta vez en ocho años. Pero los Lakers fueron barridos en las Finales de Conferencia por los que serían campeones, Portland Trail Blazers.

A pesar de los esfuerzos de Abdul-Jabbar, los Lakers terminaron la campaña en mitad de la división en los dos siguientes años, hasta que en 1979 llega al equipo Earvin "Magic" Johnson.

Esa misma temporada, los Lakers se proclaman campeones ante los Philadelphia 76ers. Kareem no puede jugar el sexto partido de la final por una lesión de tobillo, pero Magic lo suple de manera espectacular y el equipo de Los Angeles se hace con el primer título de la era Abdul-Jabbar. Que por cierto, ese año logra su sexto MVP.
 

El 5 de abril de 1984, en un encuentro ante Utah Jazz, y merced (como no) a un skyhook, Abdul Jabbar convierte su punto número 31.420, lo que le permitía superar a Wilt Chamberlain como el máximo anotador de todos los tiempos en la NBA.

Otro momento memorable para Kareem, tuvo lugar en las series finales de 1985 contra Boston. El "viejo" Abdul Jabbar, con 38 años ya, se hizo con el MVP de la final, siendo el más veterano en lograrlo hasta la fecha, al promediar en las cuatro victorias de su equipo, nada menos que  30,2 puntos, 11,3 rebotes, 6,5 asistencias y 2 tapones. 

Kareem consiguió dos títulos más antes de su retirada en 1989, a la edad de 42 años. En 1987 nuevamente ante Boston, y en 1988 ante los Detroit Pistons.

En los 10 años que abarca la década de los 80, los Lakers disputaron 8 finales y salieron vencedores en cinco. 

La retirada de Abdul-Jabbar marca el final de una era en la NBA. Dejó las pistas como el máximo anotador de todos los tiempos, el cual posiblemente nunca sea sobrepasado, con 38.387 puntos (24,6 por partido) y 17.440 rebotes (11,2 por partido), para una carrera que se prolongó durante 20 años y 1.560 partidos.