Conocido por su estilo de juego duro,
pero con un tiro excelente, Tom
Heinsohn fue un engranaje vital en la dinastía de los Celtics de Boston
de los años 1950 y 1960.
Elegido como novato del año en 1957, ayudó a los Celtics a
ganar ocho títulos de la NBA, fue
nombrado en el All-NBA First Team cuatro años y fue All-Star
seis veces.
Promedió 18.6 puntos y 8,8 rebotes en 654 partidos de temporada regular. Fue un anotador
versátil, pero a menudo fue eclipsado por compañeros de equipo tan
ilustres como Bob Cousy , Bill Sharman y Bill Russell . Después de retirarse en 1965, Heinsohn entrenó a los Celtics y los llevó a conseguir otros dos campeonatos de la NBA (1974 y 76).
Después de estudiar en Holy Cross (igual que Bob Cousy) y ser nombrado para casi todos los equipos All American, los
Celtics reclamaron a Heinsohn como una selección territorial en el
Draft de la NBA de 1956, el mismo año en que el entrenador Boston, Red
Auerbach, trabajó un acuerdo con los St. Louis Hawks por los derechos de
un novato llamado Bill Russell.
Heinsohn tuvo un año de novato sensacional con los Celtics. Era un alero delgado, pero resistente y con una agilidad excepcional, que anotó un
promedio de 16.2 ppp y jugó casi 30 minutos por partido.
Su tiro en suspensión tenía una trayectoria plana, que hacía que la bola
pareciese que estuviera unida a una cuerda.
Russell se perdió los primeros 24 partidos de la temporada 1956-57,
mientras ayudaba a los Estados Unidos a ganar una medalla de oro en los
Juegos Olímpicos de 1956 en Melbourne, Australia, por lo que Heinsohn tomó la delantera en la carrera por el NBA Rookie of the Year Award.
Los
dos recién llegados a Boston, combinados con el legendario dúo de
backcourt formado por Sharman y Cousy, hicieron que Los Celtics avanzaron a las Finales de la NBA de 1957, en las que se enfrentaron a los Halcones de San Luis, liderados por Bob Pettit.
La serie fue decidida en un memorable séptimo partido. Los 37 puntos y 23 rebotes de
Heinsohn ayudaron a los Celtics a obtener una emocionante victoria por 125-123, tras dos prórrogas, que le valió a Boston su primer Campeonato de la NBA.
La dinastía de Boston ya estaba en camino, y durante la mayor parte de
la próxima década los Celtics dominarían el baloncesto profesional como
pocos equipos de cualquier deporte lo han hecho. Boston ganó siete campeonatos consecutivos, desde 1959 hasta 1965, con Heinsohn en sus filas.
Si
había alguna queja sobre la obra de Heinsohn, era que a veces tiraba demasiado. No en vano, fue apodado "Tommy Gun" por sus compañeros de
equipo. Pero en palabras de Bob Cousy... "Seguro, él toma algunas malas decisiones de vez en cuando, puede hacer cinco tiros miserables que te hacen enfermar, pero a largo plazo, acertará otras cinco o seis fundamentales que te harán ganar el partido".
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